<< Vorig Punt, Volgend Punt >>

Op de morgen van 11 september 2001 was gepland dat president Bush in Sarasota, Florida, voor een fotogelegenheid [1] zou lezen met kinderen van de lagere school.

• Toen de president arriveerde werd hem om 8:55 verteld dat een klein vliegtuig tegen het World Trade Center was gebotst. Bush reageerde dat “een commercieel vliegtuig tegen het World Trade Center was gebotst en we gaan … het voorlezen gewoon doen.” [2]
• Terwijl Bush in het schoollokaal zat, kwam zijn stafchef Andrew Card binnen (om ongeveer 9:05 [3]) en fluisterde blijkbaar in het oor van de president: “Een tweede vliegtuig heeft de tweede toren geraakt. Amerika wordt aangevallen.” [4]
• Bush bleef nog vijf tot zeven minuten [5] in het klaslokaal en gaf toen een verklaring voor de natie vanaf de school, waarna hij de school verliet om ongeveer 9:35. [6]
• De St. Petersburg Times vroeg “waarom de Secret Service niet onmiddellijk Bush naar een veilige locatie had gebracht”, [7] De Family Steering Committee – die creatie van de Commissie 11 September bevorderde – vroeg eveneens: “Waarom werd het President Bush toegestaan in de Sarasota lagere school te blijven waar hij aan het lezen was met kinderen?” [8]
• De Commissie 11 September verklaarde: “De Secret Service vertelde ons dat zij er op gebrand waren de president naar een veiliger locatie te verplaatsen, maar dacht niet dat het noodzakelijk was om hem de deur uit te laten rennen.” [9]

• De Secret Service is belast met de beveiliging van de president. In een boek over de Secret Service schreef Philip Melanson: “Gedurende een terroristische aanslag had de procedure moeten zijn de president zo snel mogelijk naar de dichtstbijzijnde veilige locatie te brengen.” [10]
• Het presidentiële bezoek was breed aangekondigd en een journalist schreef zelfs dat “de aanwezigheid van Bush … .het geplande evenement tot een mogelijk doel maakte”, omdat “het aangekondigde evenement op de school ervoor zorgde dat de locatie van Bush die dag geen geheim was.” [11]
• Gegeven dit feit, gecombineerd met bewijs dat vele vliegtuigen gekaapt waren en dat terroristen zich richtten op waardevolle doelen, [12] zou de Secret Service hebben moeten aannemen dat een gekaapt vliegtuig op dat moment op weg kon zijn naar de school, zodat de president onmiddellijk verwijderd had moeten worden. Inderdaad, toen de tweede aanslag tegen het World Trade Center op televisie te zien was, zei de Marinier die de telefoon van de president droeg tegen Sheriff Bill Balkwill van Sarasota County: “Wij zijn hier weg. Kun je iedereen zich laten klaarmaken?” [13]
• Echter, de instructies van deze marinier werden blijkbaar overschreven: De leider van het Secret Service onderdeel liet Bush nog 30 minuten langer in de school blijven om zijn geplande televisietoespraak te houden om 9:29. Daarmee liet hij de terroristen weten nog steeds in de school te zijn. [14]

De breuk met het protocol geeft aan dat de Secret Service, op enig niveau, wist dat de president niet in gevaar was.

<< Vorig Punt, Volgend Punt >>